我們銀河系的插圖。(圖片鳴謝:馬克·加爾利克/科學(xué)圖片庫/蓋蒂圖片社)
（神秘的圖揭地球uux.cn）據(jù)美國太空網(wǎng)（保羅·薩特）：天文學(xué)家利用銀河系中最年輕的天體構(gòu)建了銀河系旋臂的新地圖，結(jié)果遠(yuǎn)比預(yù)期的示們要混亂。
盡管星系的銀河旋臂看起來令人驚嘆和印象深刻，但它們與恒星的壯麗密度并不比它們之間的間隙大多少。一個(gè)典型的混亂旋臂只比平均水平多10%左右的恒星，所以旋臂不是新地系恒星密度更大的區(qū)域。
相反，圖揭這些臂代表了高于平均水平的示們恒星形成區(qū)域。這些臂是銀河密度波，它們的壯麗形成是由與衛(wèi)星星系的引力相互作用引發(fā)的，以自己的混亂速度穿過星系，就像池塘中的新地系漣漪。當(dāng)波傳播時(shí)，圖揭當(dāng)它們經(jīng)過時(shí)，示們會(huì)稍微增加該區(qū)域的密度。當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí)，氣體云變得不穩(wěn)定并坍縮，導(dǎo)致新一輪的恒星形成。
這些云繼續(xù)形成各種各樣的恒星，從小紅矮星到藍(lán)巨星。那些巨星不會(huì)持續(xù)很久；那種大小的典型恒星只能持續(xù)幾百萬年。當(dāng)螺旋密度波穿過時(shí)，所有這些恒星都將消失，只留下它們更小、更暗的兄弟姐妹。
因此，當(dāng)我們從遠(yuǎn)處看一個(gè)星系時(shí)，明亮的巨星比其他所有的都要亮，突出了旋臂的外觀。
年輕的線索
對天文學(xué)家來說，繪制許多遙遠(yuǎn)星系的螺旋結(jié)構(gòu)相對容易，尤其是當(dāng)它們正面對著我們時(shí)。但是繪制我們銀河系的詳細(xì)地圖要困難得多。
因?yàn)槲覀兒托矍对谕粋€(gè)星系盤中，我們必須與數(shù)萬光年的氣體和塵埃競爭，這些氣體和塵埃非常有效地阻擋了許多波長的光，以進(jìn)行我們的觀測。因此，我們的銀河系地圖非常模糊，充滿了猜測。
然而，最近，一組天文學(xué)家開發(fā)了一幅新的銀河系螺旋結(jié)構(gòu)圖，并在4月份發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》上的一篇論文中報(bào)告了他們的結(jié)果。為了構(gòu)建他們的地圖，天文學(xué)家專注于對三種物體的觀察:大質(zhì)量恒星形成區(qū)、明亮的年輕恒星和年輕的疏散星團(tuán)。所有這三種類型的物體都以自己的方式代表了新一輪的恒星形成，因此它們都應(yīng)該被證明是相對可靠的旋臂示蹤劑。
大質(zhì)量恒星形成區(qū)域是活躍形成巨星的稠密氣體和塵埃云。恒星輻射與云中氣體的相互作用產(chǎn)生了“微波激射”，這是自然產(chǎn)生的微波激光。甚長基線干涉儀是散布在全球各地的望遠(yuǎn)鏡網(wǎng)絡(luò)，它讓研究人員能夠測量銀河系中數(shù)十個(gè)這種脈澤的距離。
因?yàn)榫扌菈勖婚L，它們沒有太多時(shí)間離開它們的出生地點(diǎn)。因此，我們今天看到它們的地方應(yīng)該在一個(gè)旋臂的位置附近。該團(tuán)隊(duì)使用了蓋亞星表中超過23，000顆年輕恒星的位置。通過只使用具有高精度位置的年輕恒星，天文學(xué)家可以確保他們正在精確繪制旋臂的位置。
最后，研究小組使用了已知年輕疏散星團(tuán)的位置。疏散星團(tuán)是由同一個(gè)氣體云形成的恒星聯(lián)合體，但還沒有足夠的時(shí)間彼此遠(yuǎn)離。因此，研究小組使用了近1000個(gè)樣本的這些集群應(yīng)該能夠告訴我們旋臂的位置。
一張新地圖
盡管數(shù)據(jù)量很大，但所有這些年輕天體的位置甚至無法覆蓋整個(gè)銀河系。相反，研究人員不得不在我們附近找到旋臂的最佳位置，并延伸它們，重建旋臂從星系邊緣到核心的整個(gè)長度。
他們一共發(fā)現(xiàn)了七個(gè)旋臂。其中兩個(gè)，珀?duì)栃匏购椭Z瑪武器，控制了其他；遠(yuǎn)處的觀察者會(huì)更清楚地看到這兩條手臂。這些臂從銀河系細(xì)長核心的相對兩端開始，相互纏繞，形成對稱的S形圖案。
其他五個(gè)臂——船底座、人馬座、半人馬座、外臂和地方臂——沒有兩個(gè)主要臂延伸得那么遠(yuǎn)。相反，它們開始時(shí)要么是主臂的分叉，要么是它們自己的松散部分，它們都沒有完全環(huán)繞星系。
從遠(yuǎn)處看，我們的星系會(huì)很美，雖然有點(diǎn)亂。兩個(gè)主要的手臂會(huì)優(yōu)雅地環(huán)繞彼此，而額外的手臂會(huì)填補(bǔ)空白，創(chuàng)造一個(gè)宏偉的展示。

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