馬魯夫被召進(jìn)王宮.他在國王面前顯得畢恭畢敬,馬魯處處小心鄭重.國王讓他坐到自己面前,盡量馴良地問他:
"你就是那個(gè)巨商馬魯夫嗎?"
馬魯夫答道:"在下正是小商人馬魯夫."
國王又問:"聽說你欠商人們六萬個(gè)金幣,為什么不還給他們呢?"
馬魯夫仍不改初衷,持續(xù)編造謠言道:"陛下,不是小商人我不想還,我只是希望他們能夠再忍耐幾日,我的駝隊(duì)還在路上,就即將進(jìn)城了,等貨品運(yùn)到城里來以后,我必將更加地償還他們的.屆時(shí),他們要什么,我就會(huì)給什么,他們?nèi)粢饚?就給金幣,他們?nèi)粢y幣,就給銀幣,要貨品就給貨品,總之他們的一切要求,都會(huì)得到滿足的.不瞞陛下,我這人最大的特點(diǎn)就是知恩圖報(bào),當(dāng)初那些商人在乞丐們面前保全了我的面子,借了錢給我,我怎么能不感激他們呢?為了報(bào)答他們,我必將更加償還欠款,我借了他們六萬個(gè)金幣,我至少要拿出十二萬個(gè)金幣還給他們."
國王覺得馬魯夫的回答,句句在理,無錯(cuò)可挑,便取出自己平時(shí)愛不釋手.代價(jià)連城.絕無僅有的珍貴寶石,遞給馬魯夫說道:
"巨商,我來問你,你熟悉這個(gè)東西嗎?你說它值多少錢?"
馬魯夫用雙手接過寶石,把這顆榛子般大小的東西捏在大拇指和無名指之間,他看了看,一使勁兒,那顆"名貴的寶石"被捏碎了.國王一見,大驚失色,氣急敗壞地吼道:
"我的寶石啊,你怎么會(huì)把我的寶石給捏碎了呢?"
馬魯夫卻冷笑道:"陛下,誰說這是珍貴的寶石?這不過是一塊普通的石頭!真正的寶石,至少要值七萬個(gè)金幣了.再說,哪里有這么大的一塊寶石?這塊普通的石頭,盡管顏色特殊,卻一文不值.這塊石頭,連我都看不上眼,陛下作為一國之君,怎么能把它視為代價(jià)連城.絕無僅有的寶石呢?不過,由此看來,可以得出一個(gè)結(jié)論,那便是陛下并不富有,在陛下的庫藏中還沒有收藏到天下最名貴的寶石."
國王贊嘆之余,不失貪婪之心,忙問:"這么說,在你的駝隊(duì)的貨品中有名貴的寶石了?"
馬魯夫信口開河地說:"豈止是有,而且是多得很呢!"
國王一聽此言,眼前馬上晃動(dòng)著無數(shù)名貴的寶石,他脫口問道:
"那么,你能給我一些名貴寶石嗎?"
馬魯夫依然那句話:"我的駝隊(duì)還在路上,不久就要進(jìn)城了,等我的駝隊(duì)到了,我就可以送給陛下許多寶石的.我的駝隊(duì)中馱有大量的寶石,只要是陛下看得上眼的,隨便拿好啦."
這些大話,在國王聽來真是天大的喜訊,他對馬魯夫充滿了信賴感.他轉(zhuǎn)過身去對前來告狀討債的商人們說:
"聽到了吧?你們盡管放心地回去吧!從今往后,你們要安安心心地做你們的買賣,同時(shí)要耐心地等待,你們到我這兒來取錢好啦,不過我們要耐心地等著他的駝隊(duì)的到來."
商人們聽國王都這么說,那就等著吧,他們悻悻然離開了王宮.國王便和宰相商量一件主要的事兒,那便是想把公主許給馬魯夫?yàn)槠?國王這么做,目的是很明確的,馬魯夫成為駙馬,也就是自己的人了,自己人的金銀財(cái)寶不就成為自己的嗎!于是他對宰相說:
"你以后要多跟馬魯夫套近乎,要處心積慮地在他面前說公主的美貌.才華和品德,誘惑他前來向我提親,一定要使他成為駙馬.這樣的話,他的資產(chǎn)就全都是我的了."
宰相聞聽此言,心里就老大的不高興.原來宰相是個(gè)野心家,他曾四處奔走,竭力達(dá)到娶公主為妻的目的.但是聰明.鮮艷.理智的公主看穿了他要當(dāng)駙馬,然后篡奪王位的真實(shí)目的,因而嚴(yán)厲地拒絕了他.這件事他一向耿耿于懷.于是他對國王說:
"陛下,我總覺得這個(gè)馬魯夫不可靠,他的言行漏洞百出,值得小心,他不像是個(gè)大富豪,倒像一個(gè)吹牛蒙人.招搖撞騙的人!希望陛下英明決斷,三思而行,不要在匆忙之中白白葬送了公主."
國王聽宰相如此說,勾起了他對宰相向公主求婚不成之事,便勃然大怒,厲聲罵道:
"你這個(gè)惡毒的小人!你心懷歹意,只盼我得不到利益,只希望我得不到他的財(cái)富!你這么說,顯而易見是別有效心的,你曾想娶公主為妻,遭到拒絕,便心懷不滿,現(xiàn)在你又趁機(jī)報(bào)復(fù),破壞公主和馬魯夫的婚姻.你以為這樣做,我就會(huì)答應(yīng)你的要求.滿足你的希望,讓你做駙馬,你好東山再起嗎?我通知你吧,你這是癡心妄想.白日做夢!你不僅沒資格娶公主為妻,而且你根本不配出此惡言來中傷他.馬魯夫是個(gè)什么人,他都能知道那顆寶石是假的,他是真正的行家!他用手一捏,那顆寶石就碎了,說明他根本沒把它瞧在眼里.你又憑什么說他是個(gè)騙子呢?他有駝隊(duì),有數(shù)不清的寶石!等他跟鮮艷的公主結(jié)了婚,他會(huì)迷戀于公主的姿色,絕不小氣地把所有的金銀財(cái)寶送給她,那些金銀財(cái)寶不都成為我的了嗎?你這個(gè)心術(shù)不正的壞東西,你處心積慮地破壞這門美滿姻緣,顯而易見是不想為我好,不讓我把這么多飛來的金銀財(cái)寶據(jù)為己有!"
宰相被國王劈頭蓋臉地罵了個(gè)狗血噴頭,自找苦吃.因此他只好啞巴吃黃連,把苦水咽到肚子里.他惟恐進(jìn)一步激怒了國王,弄得雞飛蛋打,到頭來連頭上的烏紗帽也保不住了.因而他忍下怒氣,耐著性子,對國王百依百順,對馬魯夫顯示出十分熱情的樣子,對他說:
"好兄弟馬魯夫呀,我們國王十分喜歡你,無比地敬重你,他有個(gè)眉清目秀.德才兼?zhèn)?人見人愛的閨女(daughter),國王想招你為駙馬,不知你意下如何?"
馬魯夫一聽,喜出望外,便滿口答應(yīng)下來,他對宰相說:
"我當(dāng)然很愿意.不過,還得請陛下耐心地等一等,因?yàn)槲业鸟勱?duì)還沒有到,舉行婚禮的條件尚不成熟.這是王室的婚姻大事,公主的身份非同一般,普通的聘禮,遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能與她的身份相配.現(xiàn)在我身上的金幣很少,而且都賞給了窮人,囊中羞澀,只好等駝隊(duì)到了以后,有了足夠的錢和財(cái)物,才可以著手做需要的預(yù)備.我打算用五千袋金幣作為聘禮,結(jié)婚之日,我要用一千袋金幣賞給窮人.一千袋金幣送給前來出席我和公主婚禮的人.一千袋金幣擺宴席招待四方賓客和仆從.士兵們.婚禮的第二天,我要送給新娘一百顆珍貴的寶石,送給宮娥彩女每人一顆寶石,以此來表示我對新娘的無比尊敬.另外,我還要送一千套嶄新的衣服給孤苦無依的乞丐們.結(jié)婚以后,我還要持續(xù)從事慈善運(yùn)動(dòng).宰相大人,您可以想想啊,要實(shí)現(xiàn)這個(gè)愿望,又談何輕易呢?不等我的駝隊(duì)到來,我是無法實(shí)現(xiàn)的.為公主而花這點(diǎn)錢是應(yīng)該的,反正我的金銀財(cái)寶有的是!"