在隕石中發(fā)現(xiàn)DNA和RNA的重要組成部分 為有生源說提供支持
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)cnBeta：CNET報(bào)道，通過使用最先進(jìn)的中發(fā)組成超高分辨率設(shè)備，科學(xué)家們已經(jīng)在隕石中發(fā)現(xiàn)了DNA和RNA的部分重要組成部分，包括那些在以前的生源說提分析中缺失的組成部分。
他們的供支發(fā)現(xiàn)推動了有生源說(panspermia)，這是隕石科學(xué)家提出的猜測地球生命來自太空的學(xué)說。有生源說曾經(jīng)被認(rèn)為是中發(fā)組成一個(gè)可笑的假說，但是部分我們對來自太空的標(biāo)本挖掘得越深，它就越不瘋狂。生源說提本周的供支《自然-通訊》雜志刊登了一項(xiàng)研究，概述了這些發(fā)現(xiàn)。隕石
我們所知的中發(fā)組成生命遺傳學(xué)是建立在DNA和RNA上的，它們由五個(gè)有機(jī)分子組成。部分它們被命名為腺嘌呤、生源說提鳥嘌呤、供支胞嘧啶、胸腺嘧啶和尿嘧啶。而這些分子可以分成兩類，即所謂的核堿基。
一方面，有嘌呤。這類化合物包括鳥嘌呤和腺嘌呤，以前曾在撞擊我們星球的隕石中發(fā)現(xiàn)過。但是，如果沒有另一種核堿的存在，DNA和RNA就無法形成（因此生命也無法發(fā)展），這種核堿的結(jié)構(gòu)更大、更復(fù)雜：嘧啶類。這一類包括胞嘧啶、尿嘧啶和胸腺嘧啶。
嘧啶從未在隕石樣本中被發(fā)現(xiàn)過，而且濃度很高--直到現(xiàn)在。由日本北海道大學(xué)的Yasuhiro Oba領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)使用最新的高清晰度質(zhì)譜技術(shù)和分析技術(shù)，在三個(gè)不同的富碳隕石樣本中檢測出微不足道的核堿基。他們能夠確定一些在以前的分析中神秘失蹤的嘧啶核堿基。
“這些化合物的濃度與復(fù)制太陽系形成之前存在的條件的實(shí)驗(yàn)所預(yù)測的濃度相似，” Oba及其同事的聲明中寫道。
這就是這些新發(fā)現(xiàn)明顯地支持曾經(jīng)被否定的有生源說假說的原因。此外，當(dāng)科學(xué)家們能夠檢查由日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)（JAXA）和美國宇航局（NASA）分別從主要小行星Ryugu和Bennu采集的樣本時(shí)，進(jìn)一步的確認(rèn)可能很快就會到來。
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（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)cnBeta：New Atlas報(bào)道，地球上的生命最初是如何產(chǎn)生的，這是科學(xué)界最深奧的謎團(tuán)之一。越來越多的證據(jù)表明，關(guān)鍵的構(gòu)件可能是從太空被運(yùn)送到地球。一項(xiàng)新研究使這種情況似乎更有可能，因?yàn)榭茖W(xué)家們現(xiàn)在已經(jīng)在隕石中發(fā)現(xiàn)了最后兩個(gè)DNA核堿基，此前這兩個(gè)核堿基在地外樣本中還沒有被發(fā)現(xiàn)。
DNA和RNA是由五個(gè)被稱為核堿基的有機(jī)分子組成的--腺嘌呤、胞嘧啶、鳥嘌呤、胸腺嘧啶和尿嘧啶。腺嘌呤、鳥嘌呤和尿嘧啶以前都曾在隕石碎片中被發(fā)現(xiàn)，但新研究的研究人員現(xiàn)在首次在隕石中發(fā)現(xiàn)了胞嘧啶和胸腺嘧啶。
該團(tuán)隊(duì)表示，這兩個(gè)核堿基過去之所以沒有被發(fā)現(xiàn)，可能是因?yàn)樗鼈兊慕Y(jié)構(gòu)比其他核堿基更脆弱。通常情況下，當(dāng)科學(xué)家想要檢查隕石樣本中的化合物時(shí)，他們會將隕石顆粒放在熱的甲酸中，然后分析由此產(chǎn)生的溶液中的分子。但是這個(gè)過程會破壞一些化合物。
因此在新研究中，研究人員嘗試用涼水，而不是熱的“隕石茶”。這種更溫和的過程，加上更敏感的分析儀器，可以檢測到更小數(shù)量的分子，使研究小組最終能夠找到脆弱的胞嘧啶和胸腺嘧啶。
盡管制造DNA和RNA的所有成分可能已經(jīng)存在于古代小行星和彗星中，但它們不太可能在太空中開始形成這些復(fù)雜的聚合物。但是它確實(shí)支持了這樣的觀點(diǎn)，即這些成分在沉積到地球之前起源于太空，然后在那里它們可以被新興的生命體使用。
該研究的共同作者Danny Glavin說：“我們現(xiàn)在有證據(jù)表明，當(dāng)生命出現(xiàn)時(shí)，地球上可能已經(jīng)有了今天生命中使用的全套核堿基。”
全套的五個(gè)核堿基加入了越來越多的在隕石和彗星中檢測到的對生命至關(guān)重要的化合物清單。這包括氨基酸及其前體分子、糖類、有機(jī)化合物、具有生命特定結(jié)構(gòu)的分子，甚至是全新的蛋白質(zhì)。
該團(tuán)隊(duì)還表示，新的更冷、更溫和的提取技術(shù)可以用來使未來對地外樣本的分析更加準(zhǔn)確，包括像隼鳥2號和OSIRIS-REx這樣的探測器返回的樣本。
該研究發(fā)表在《自然-通訊》雜志上。
相關(guān)報(bào)道：科學(xué)家們在隕石中發(fā)現(xiàn)了DNA和RNA的構(gòu)成要素
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)cnBeta：長期以來，人們一直認(rèn)為，地球上創(chuàng)造生命所需的許多關(guān)鍵成分來自于外太空。這些成分背后的來源被認(rèn)為是數(shù)十億年前降落在地球上的隕石。在對上個(gè)世紀(jì)墜落的太空巖石進(jìn)行的研究已經(jīng)證實(shí)，在這些隕石上存在一些核堿基--這對于在DNA和RNA中儲存遺傳信息至關(guān)重要。在隕石上檢測到的堿基包括腺嘌呤、鳥嘌呤和尿嘧啶。
然而，對證實(shí)這一理論至關(guān)重要的兩種關(guān)鍵成分--胞嘧啶和胸腺嘧啶--仍未被科學(xué)家發(fā)現(xiàn)。如果不確定這些太空巖石上存在這些化合物，那么研究人員幾乎不可能證實(shí)關(guān)于地球上的生命與宇宙有聯(lián)系的長期理論。
然而最近的一項(xiàng)發(fā)展將改變這種情況。檢測和提取技術(shù)的進(jìn)步最終使科學(xué)家們在四塊隕石上檢測到了胞嘧啶和胸腺嘧啶，這些隕石則是在60年代末的某個(gè)時(shí)候落到地球上的。
新檢測技術(shù)
來自NASA戈達(dá)德太空飛行中心的天體化學(xué)家Daneil Glavin參與了這項(xiàng)研究。他表示，這一發(fā)現(xiàn)標(biāo)志著首次從一塊隕石中分離出DNA和RNA中發(fā)現(xiàn)的所有堿基。為了確保他們的檢測是正確的，對從地球不同地區(qū)收集的四塊不同的隕石進(jìn)行了測試。令他們驚訝的是，所有這四塊隕石都顯示出這些重要有機(jī)化合物的痕跡。
為了這項(xiàng)研究，研究人員使用了由日本札幌北海道大學(xué)的地球化學(xué)家Yasuhiro Oba開發(fā)的一種新提取技術(shù)。這種技術(shù)涉及到使用冷水進(jìn)行萃取--跟涉及使用酸的舊技術(shù)相比，這是一個(gè)更為溫和的過程。據(jù)Oba介紹稱，新方法比早期研究中使用的技術(shù)具有高幾個(gè)數(shù)量級的靈敏度。三年前，另一組研究人員利用這項(xiàng)新技術(shù)從三塊隕石中發(fā)現(xiàn)了另一種難以捉摸的有機(jī)化合物--核糖，這已經(jīng)證明了它的作用。
對流星的影響仍有疑問
雖然從多顆隕石中發(fā)現(xiàn)這些關(guān)鍵成分是一個(gè)令人鼓舞的跡象，但科學(xué)家們對此仍提出疑問--這些化合物是否在落到我們星球表面后進(jìn)入了巖石。科學(xué)家們并沒有完全排除這些巖石可能已經(jīng)被地球上已經(jīng)存在的元素所污染的可能性。在對地球大氣層之外獲得的樣本進(jìn)行研究之前，可能不會有結(jié)論性的結(jié)果。
而這正是科學(xué)家們接下來要做的事情。2020年，日本的隼鳥號太空任務(wù)從一顆名為龍宮的小行星表面抓取了一塊巖石并將其帶回地球進(jìn)行研究。NASA也在執(zhí)行類似的任務(wù)，在2023年9月，該組織預(yù)計(jì)將擁有從小行星Bennu提取的類似樣本。一旦對這些大塊未受污染的巖石的結(jié)論性研究出來，研究人員們就可以最終證明，作為地球上生命催化劑的關(guān)鍵成分事實(shí)上確實(shí)來自太空。